Oranjestad, Aruba

Inútil: así describieron Aruba los españoles cuando la descubrieron a principios del siglo XVI. ¡Cómo cambian los tiempos! Ahora la isla tiene fama de ser uno de los paraísos vacacionales con más encanto del Caribe. Algo que no sorprende teniendo en cuenta sus numerosos eventos y sus fascinantes emplazamientos.

El momento más importante del año en Aruba son sus carnavales, que empiezan con un pequeño desfile de antorchas. Se pasan meses preparando esta emocionante fiesta de ron y música tumba, que se lleva celebrando anualmente los últimos días de enero o principios de febrero desde 1921. Pero las preparaciones merecen la pena: preciosos trajes y carrozas que intentan superar al resto en opulencia y belleza.

Esta playa de la costa oeste lleva diez años siendo considerada una de las diez mejores playas del mundo. Cuando la vea, sabrá enseguida dónde se sacan esas fotos idílicas de las postales. Eagle Beach le ofrece hoteles, complejos turísticos, restaurantes, bares y una gran cantidad de lugares en los que ponerse cómodo y relajarse. Otras playas en la que querrá que le vean son Palm Beach, Druif Beach y Bushuri Beach.

Una reserva natural cerrada y un oasis de tranquilidad, esta región es también perfecta para explorarla con un coche cuatro por cuatro. Pero si quiere ver de cerca la diversidad de plantas y animales, como los árboles dividivi, los árboles kwihi, cactus exóticos, aloes, flores tropicales, pájaros e iguanas, póngase sus borceguíes y asegúrese de seguir los senderos. En esta reserva protegida también se encuentra el Monte Arikok, donde habitaron los indios arawak, a los que conocemos por sus mágicas pinturas en cavernas. El punto más alto de Aruba, el Monte Jamanota, mide 188 metros y alberga cabras salvajes, asnos y cientos de bulliciosos papagayos.

Tierra del Sol no es un campo de golf cualquiera. Mientras que otros no pueden competir con las necesidades del entorno natural, este campo de golf profesional de 18 agujeros (par 71; 6 kilómetros) simplemente forma parte del hábitat de la flora y fauna de la isla y siempre tiene en cuenta las necesidades medioambientales. La pequeña reserva ornitológica en el cuarto hoyo es un buen ejemplo. También dispone de unas bonitas vistas al mar.

Este campo de golf de 9 hoyos tiene unas amplias instalaciones para practicar en un driving range, una chipping area y un búnker de practicas. ¿Quiere mejorar su swing? Vaya directamente al puesto Video Swing Analysis. Tras una buena partida, haga una parada en uno de los dos restaurantes (incluido el “Windows on Aruba” con sus vistas panorámicas del campo de golf y el mar), en el club o en el salón común.

Cualquier sitio que visiten los turistas (¡en particular los estadounidenses!) cuenta con un montón de tiendas para ir de compras. Aruba no es una excepción. La calle comercial más grande y conocida es Caya G. F. Betico Croes, denominada así por el político que murió en 1986. También puede ir de compras al centro comercial Royal Plaza. La atractiva ciudad de Oranjestad también cuenta con tiendas de lujo como Gucci, Prada o Chanel.