Medio Oriente: continentes y encrucijadas

Dubai es una ciudad de contrastes, lo que le da una personalidad única: una sociedad cosmopolita con un estilo de vida internacional, y, aún así, con una cultura profundamente anclada en las tradiciones islámicas. El Creek (la cala de Dubai) es una ensenada natural de mar que divide el centro de la ciudad. Es el centro de la actividad de Dubai. Los rascacielos dominan el malecón, que termina en una laguna interior de poca profundidad: un santuario para miles de aves migratorias. El viejo barrio de Bastakiya, con sus calles estrechas y sus altos captadores de viento, define el carácter de la antigua Dubai. En Al Fahidi Fort encontramos el Museo de Dubai, cerca de la mayor concentración de casas con patio y captadores de viento. Pero la mayor atracción de Dubai es, por descontado, el paraíso de las compras. Incluso hay un Festival de las Compras en enero que dura todo un mes.

Arabia Saudí es un reino mágico; una exótica mezcla de modernidad y tradición. Aunque acoge el mundo moderno, también guarda celosamente la tradición. Damman se enorgullece de sus magníficos centros comerciales, pero también cuenta con una gran cantidad de tiendas tradicionales, donde se venden sedas tejidas a mano y alfombras de lana, tarros de henna beduina, artesanía de plata y mobiliario artesanal. También merece la pena probar la comida local: auténticos tabule y kebabs, y deliciosos dátiles. Al estar en la costa, desde Damman se pueden hacer escapadas de fin de semana. Las ciudades de Riyadh y Jeddah son una fascinante mezcla de lo antiguo (mezquitas y minaretes, prendas tradicionales, casas de barro y tiendas beduinas) y lo moderno (rascacielos, centros comerciales y artilugios electrónicos en abundancia). Bahrain tiene todo para sus aventuras gastronómicas y de compras, y se encuentra relativamente cerca de Al-Khobar a través del paso elevado.

Ha pasado de ser una nación de pescadores de perlas y mercados de especias a uno de los mayores exportadores de petróleo del planeta, transformación que hace de Kuwait un destino fascinante. Sin embargo, con una sociedad cosmopolita, permanece fiel a sus herencias y tradiciones. La Torre de la Liberación, con sus 372 metros de altura, es una de las torres de telecomunicación más altas del mundo. Se erige como símbolo del resurgimiento del país, y su nombre deriva de las fuerzas de liberación después de la ocupación iraquí durante la Guerra del Golfo. Las Torres de Kuwait tienen un área de observación giratoria a 187 metros de altura, y un restaurante. La mezquita piramidal de Ras Salmiya y la Mezquita de Fátima, en Abdullah Al-Salem, son los mejores ejemplos de arquitectura moderna. Estas edificaciones contrastan con el estilo tradicional de la Gran Mezquita, frente al Palacio Seif. A pesar de estar situada en pleno desierto, Kuwait también se enorgullece de contar con numerosos parques públicos y centros de ocio con instalaciones de recreo para niños.

Tel Aviv fue fundada en 1909, durante la regencia otomana sobre Palestina. Está considerada como la primera ciudad hebrea en el nuevo territorio de Israel. Actualmente es la ciudad más grande de Israel, y su centro de comercio más importante. El skyline de Tel Aviv es inconfundible, con sus rascacielos y exclusivos hoteles. La oferta de entretenimiento es amplia, con centros comerciales, mercados exóticos, vida nocturna ininterrumpida, playas de arena dorada y restaurantes de primera calidad. En 2003, la Ciudad Blanca de Tel Aviv fue clasificada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus edificios fueron diseñados por arquitectos judíos, que estudiaron en Europa antes de emigrar a Palestina, posteriormente el Estado de Israel. El Museo Rubin debe su nombre al pintor más famoso de Israel y está emplazado en su antigua vivienda. El barrio de Neve Tzedek, con sus estrechas y enmarañadas calles, recuerda a un pueblo mediterráneo. Abundan las galerías y los restaurantes entre pequeñas cafeterías y estudios de artistas.