Lejano Oriente: como en ningún otro sitio en la Tierra

La ciudad con más acontecimientos del sureste asiático da la bienvenida a los turistas con una embriagadora mezcla de culturas, llamativos puntos de interés, gente amable, deliciosa comida, maravillosas compras y una fascinante vida nocturna. Entre rascacielos, autopistas elevadas y centros comerciales, podrá encontrar templos y monumentos sobrecogedores. Una buena manera de recorrer la ciudad es contratar un viaje por el canal, que le llevará por las misteriosas aguas estancadas de Bangkok, y gracias al cual podrá echar un vistazo al tradicional estilo de vida del canal. El Grand Palace y el complejo Wat Phra Kaew, con el Templo del Buda de Esmeralda, es el primer punto de interés turístico en Bangkok; y con razón: es deslumbrante. Cerca se encuentra el complejo Wat Pho, con su enorme Buda tumbado. Para contrastar, visite la adorable Casa de Jim Thompson, decorada con teca, al estilo Thai. Fue construida en los años 40 por el comerciante y coleccionista de seda, y en la actualidad es un tranquilo oasis situado cerca de la plaza Siam.

Delhi es la capital de la República Federal de la India y una de las primeras ciudades pobladas del mundo que han perdurado en el tiempo. La parte vieja de Delhi está en el magnífico Fuerte Rojo, uno de los palacios más maravillosos del mundo. Desde sus murallas, Nehru anunció al país que la India se independizaba del yugo colonial. Los orígenes de Qutab Minar están rodeados de polémica. De lo que no cabe duda es de que este minarete es uno de los monumentos más hermosos de la India. También merece la pena visitar el fuerte Purana Quila, del que se dice que está construido en el histórico Indraprastha (900 a.C.); el observatorio Jantar Mantar, la Tumba de Humayun, y la mezquita de Jama Masjid, la más grande de la India. La Puerta de la India es un monumento emblemático construido en memoria de los 70.000 soldados indios caídos durante la Primera Guerra Mundial. Fue diseñada por Sir Edwin Lutyens y terminada en 1931.

La Manila Metropolitana abarca seis ciudades y 12 pueblos, incluida la Ciudad de Manila. La capital de Filipinas es antigua y moderna, rica y pobre. La zona amurallada, llamada Intramuros, que fue la capital durante la colonización española, ha sabido conservar las mazmorras y salas de pólvora, añadiendo al mismo tiempo galerías de arte y teatros. Dentro de Intramuros podrá visitar el Fuerte Santiago, la Catedral de Manila y la Iglesia de San Agustín, que es el edificio más antiguo del país. El Parque Rizal es un oasis de zonas verdes dentro del bullicio de la ciudad, con sus jardines chinos y japoneses, el anfiteatro y el planterio. Chinatown está situado en la zona de Binando. Aquí encontrará de todo, desde pato pekinés y templos budistas, hasta sopa de serpiente y hierbas milagrosas. La ciudad tiene también mucha vida nocturna para salir desde el anochecer hasta el amanecer… y todavía más.

Pekín resume el atractivo y el misterio de China. Se trata de una ciudad amplia, compleja, atractiva y antigua, con muchas vistas y puntos de interés de gran calidad. La maravillosa Ciudad Prohibida es el complejo de palacios imperiales más amplio y mejor conservado del mundo. Con 9.900 habitaciones, el palacio fue el centro administrativo de la ciudad durante cinco siglos. La Plaza de Tiananmen es la plaza céntrica más grande del mundo. Aquí se encuentran el Mausoleo de Mao y el Gran Palacio del Pueblo. La ceremonia de la bandera tiene lugar a diario. Las ceremonias diarias de la bandera - al amanecer y al anochecer - son acontecimientos excepcionales. La ciudad también está llena de hermosos templos, como el Templo del Cielo, rodeado por un parque público, y también la conocida Pared de los Ecos, el Templo Taoístade la Nube Blanca y el Templo de Confucio. Y, por supuesto, justo a las afueras de la ciudad está la Gran Muralla, de 6.700 kilómetros.

Shangai, o Hu, para abreviar, era un pueblecito pesquero. Ahora se ha convertido en la ciudad industrial más grande de China y en uno de los lugares turísticos más atractivos, además de ser un paraíso para ir de compras. Nanjing Road está considerada como la principal calle comercial de China, con más de 600 tiendas en sus 5,5 kilómetros de extensión. Tampoco se ha de pasar por alto Bund, la zona de la ciudad en la que se agrupan los nuevos centros financieros y comerciales a lo largo de abundantes edificios majestuosos de estilo europeo de principios del siglo XX. El edificio principal del skyline de la ciudad es la Torre de la Perla Oriental, un símbolo del Shangai moderno. Con sus 468 metros de altura, es la torre de TV más alta de Asia. El jardín Yuyuan es el jardín antiguo más grande de Shangai, con estilos arquitectónicos que van de las dinastías Ming y Qing. Uno de los templos budistas más conocidos de Shangai es el Templo del Buda de Jade.

Hong Kong es el único lugar que simboliza el encuentro de oriente con occidente, y resume sus complejas relaciones. A pesar de haber sido entregada a China en 1997, Hong Kong sigue desarrollándose comercialmente a buen ritmo. Uno de los principales puntos de interés de Hong Kong es El Pico. Si ya en sí misma la subida en el Tranvía del Pico es emocionante, las vistas de las que podrá disfrutar desde arriba son sencillamente impresionantes. Mientras esté en la Isla, disfrute de las carreras bajo las luces deslumbrantes del Hipódromo Valle Feliz. Es una ocasión única para descubrir otro aspecto de la cultura china de Hong Kong. Si va a Kowloon, no olvide visitar el Parque amurallado, fascinante; así como el Mercado de Pájaros, en Yuen Po Street, y el Mercado de las Flores; todos ellos experiencias únicas. No deberá marcharse sin visitar el Monasterio Po Lin, en la Isla Lantau; con el mayor Buda de bronce sentado en el exterior.

Tiene una gran importancia histórica, ya que fue la primera capital de Japón. En la actualidad es una bulliciosa ciudad costera, con 2,5 millones de habitantes, y la tercera ciudad más grande del país. El Castillo de Osaka, que fue reconstruido en 1931, es un museo dedicado a la vida del señor feudal Toyotomi Hideyoshi. El Santuario de Sumiyoshi Taisha es el santuario sintoísta más conocido de Japón. Aquí podrá ver el sepulcro de Kami, deidad sintoísta que protege a los viajeros. Para contrastar, podrá visitar el Teatro Nacional Bunraku. Lo encontrará fascinante. En Bunraku podrá disfrutar de espectáculos de marionetas japoneses. Aquí, los titiriteros están a la vista en el escenario y manejan marionetas de más de un metro de altura. El Teatro Nacional Bunraku es uno de los pocos lugares en los que todavía se practica este arte tradicional. Las maravillosas torres del Edificio Sky Umeda miden 173 metros y dominan el barrio Kita de Osaka. Las dos torres del edificio están comunicadas entre sí en el piso 39 por medio del impresionante Observatorio del Jardín Flotante.

Tokio, capital de Japón, es una de las ciudades más grandes y pobladas del mundo. Su larga y próspera historia comenzó con el asentamiento de la dinastía shogunate por Tokugawa Ieyasu, en 1603. A pesar de no tener definido un centro de ciudad, se considera que el Palacio Imperial está en el corazón de Tokio. Para darle un toque histórico, se dedicó el Santuario Meiji al Emperador Meiji, primer emperador del Japón moderno. El Templo Sensoji, construido en 645 d.C., está dedicado a la diosa Kannon. Si quiere descansar del bullicio, nada mejor que ir al Parque Ueno. Aquí encontrará el zoo Ueno y algunos de los mejores museos de Japón. Resulta impresionante observar, cada primavera, cómo florecen los millones de cerezos del parque. La zona Kabuki-cho, situada en el barrio Shinjuku, alberga algunos de los pubs más acogedores y algunas de las mejores discotecas de Tokio.

Singapur es una pequeña isla situada en la punta de la Península Malaya. Entre los principales puntos de interés de Singapur hay que destacar sus Jardines Zoológicos, que ofrecen impresionantes safaris nocturnos, y los magníficos Jardines Botánicos. El Parque de Pájaros Jurong es también muy conocido y cuenta con una gran variedad de pájaros. El Crocodilarium de Singapur tiene más de mil cocodrilos, que pueden ser observados a una distancia alarmantemente cercana. El Templo Sri Veeramakaliamman, construido en 1881, está dedicado a la diosa hindú Kali, consorte de Shiva. El Templo Sikh, construido para conmemorar el 518º aniversario de Guru Nanak, el primer Sikh Guru, contiene el Granth Sahih o libro sagrado. Es el templo religioso más importante para los 15.000 sikhs de Singapur. Por la noche, no olvide contemplar el histórico Río Singapur. Los restaurantes y pubs de Boat Quay y Clark Quay se llenan hasta rebosar.