Passagiers uit landen die onder het Visa Waiver Programma vallen, zijn verplicht een aanvullende reistoestemming aan te vragen voor de Verenigde Staten. Deze aanvraag kan eenvoudig via het 'Electronic System for Travel Authorization' (ESTA) worden ingediend.
Wanneer wordt de ESTA-reistoestemming van kracht?
De ESTA-reistoestemming is vanaf 20 maart 2010 verplicht. Zorg ervoor dat u de ESTA-reistoestemming op tijd aanvraagt als u naar de Verenigde Staten wilt vliegen. Indien u de ESTA-reistoestemming niet aanvraagt, kan u de toegang tot de Verenigde Staten worden geweigerd.
Heeft u op de dag van vertrek geen toestemming gekregen, dan is Martinair genoodzaakt u de toegang tot het vliegtuig te ontzeggen.
Wat is ESTA-reistoestemming?
Als u naar de Verenigde Staten reist en gewoonlijk geen visum nodig heeft, moet u voortaan zo vroeg mogelijk, maar minstens 72 uur voor vertrek, een ESTA-reistoestemming aanvragen. Deze reistoestemming is een aanvulling op de informatie die u voor de US Customs and Border Protection Authority moet invullen wanneer u naar de Verenigde Staten vliegt. Het aanvragen van ESTA-reistoestemming kost per 8 september 2010 14 USD en wordt alleen in rekening gebracht wanneer u al in het bezit bent van een ESTA-reistoestemming, maar een nieuw paspoort heeft gekregen óf wanneer uw ESTA-reistoestemming verlopen is en u dus opnieuw ESTA dient aan te vragen.
Voor wie geldt het?
Het Visa Waiver Programma geldt voor reizigers uit de volgende landen: Andorra, België, Denemarken, Duitsland, Estland*, Finland, Frankrijk, Hongarije*, Ierland, IJsland, Italië, Letland*, Liechtenstein, Litouwen*, Luxemburg, Monaco, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Portugal, San Marino, Slowakije*, Slovenië, Spanje, Tsjechië*, Zuid-Korea*, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk, alsmede Australië, Brunei, Japan, Nieuw-Zeeland en Singapore.
* Reizigers uit deze landen dienen tevens in het bezit te zijn van e-paspoort. Zo’n e-paspoort heeft een digitale pasfoto en een ingebouwde chip en is machinaal leesbaar. Heeft u een tijdelijk of noodpaspoort dat geen e-paspoort is, dan kunt u niet meer reizen onder het Visa Waiver Programma. U moet dan een visum aanvragen voor uw reis naar de Verenigde Staten.
Bent u in het bezit van een geldig visum voor reizen naar de Verenigde Staten? Dan kunt u dat visum blijven gebruiken voor het doel waarvoor het is uitgegeven. U heeft geen ESTA-reistoestemming nodig totdat het visum verlopen is. De ESTA-reistoestemming is ook niet nodig indien u een verblijfsvergunning voor de Verenigde Staten heeft.
Wat moet ik doen?
De ESTA-reistoestemming is aan te vragen op de ESTA website van de US Customs and Border Protection. U dient dit zo vroeg mogelijk, maar minstens 72 uur voor uw vertrek, te doen. Het invullen van de aanvraag duurt ongeveer 15 minuten per persoon.
Een ESTA-reistoestemming wordt meestal onmiddellijk gegeven, maar dit kan ook tot 72 uur duren. Na goedkeuring van uw aanvraag voor een ESTA-reistoestemming ontvangt u een referentienummer. Bewaar dit referentienummer goed: u heeft het nodig om uw ESTA-informatie te wijzigen als uw paspoort verloopt.
De ESTA-reistoestemming is twee jaar geldig. Gedurende deze twee jaar kunt u zo vaak als u wilt naar de VS reizen, totdat een of meerdere antwoorden op de JA/NEE-vragen in uw ESTA-aanvraag veranderen, of totdat uw paspoort verloopt.
Het kan gebeuren dat u niet direct een ESTA-reistoestemming krijgt. In dat geval wordt u geadviseerd om met behulp van het ESTA-referentienummer na te kijken of de toestemming voor vertrek alsnog wordt gegeven. Doet u dit vooral tijdig omdat er een kans is dat u wordt verwezen naar de U.S. ambassade of consulaat.