Costa Rica is werkelijk fenomenaal. Van het noordwesten naar het zuidoosten loopt een reeks vulkanische bergketens, waarvan veel vulkanen nog actief zijn. De oostkust wordt gevormd door uitgestrekte laaglanden met moerassen, mangroven en lange zandstranden, terwijl de kust in het westen heuvelachtig is, met vele inhammen, rotsen en kleine zandstrandjes. Meer dan 1.000 kilometer zandstrand, wuivende palmbomen en een azuurblauwe zee: Costa Rica heeft meer dan voldoende ingrediënten voor een paradijselijke vakantie!
Wilt u méér dan zwemmen en zonnen? Ook dan valt er hier heel wat te ontdekken:
San José is de hoofdstad van Costa Rica en het politieke, economische en culturele hart van het land. De stad heeft bijna geen oude gebouwen meer, maar dat wordt ruimschoots goedgemaakt door de aanwezigheid van rustige parken en bedrijvige markten, en het grote aanbod aan musea. Verder maken de vele souvenirwinkels en het gezellige uitgaansleven San José tot een zeer aantrekkelijke stad.
In het Museo del Oro en het Museo de Jade worden prachtige gouden en jade beelden geëxposeerd die een goede indruk geven van de eeuwenoude Latijns-Amerikaanse bevolking. Absoluut ook de moeite waard zijn het Museo de los Niños, voor kinderen; het Museo Nacional, over de geschiedenis van het land; het Museo de Arte Costarricense, met werken van Costaricaanse kunstenaars; en het Insectenmuseum bij de Universiteit van Costa Rica.
Een van de grootste trekpleisters van Costa Rica is de Volcán Arenal. De magnifieke vulkaan met een hoogte van 1663 meter is wereldwijd misschien wel de mooiste in zijn soort en nog regelmatig actief. Een bezoek aan de vulkaan brengt u het best ’s nachts, wanneer de gloeiende lavastromen en de door de lucht schietende brokstukken een indrukwekkend schouwspel vormen. Ook La Fortuna de San Carlos, het dorpje aan de voet van de vulkaan, en de nabijgelegen indrukwekkende waterval zijn absolute aanraders.
In de nabijheid van Volcán Arenal ligt het Tabacon hot springs resort. De waterbronnen liggen in een gedeeltelijk aangelegd park met riviertjes en watervallen en worden door de vulkaan op natuurlijke wijze tot ongeveer 40 graden Celsius verwarmd. Het is na de beklimming van de vulkaan een weldadige ervaring uw vermoeide lichaam onder te dompelen in het behaaglijk warme water. Het werkt therapeutisch als u begint met een bad op relatief lage temperatuur (rond 22 graden) en geleidelijk overstapt naar steeds warmer water. Vanaf de heetwaterbronnen heeft u ook nog eens een prachtig uitzicht op de Volcán Arenal.
Een prachtig natuurpark dat jaarlijks ook een grote stroom natuurliefhebbers trekt, is het aan de kust gelegen Manuel Antonio Parque Nacional. Het park bestaat uit uitgestrekte bossen en een reeks mooie baaien met zandstranden en rotsen. In het park loopt u letterlijk tussen verschillende soorten apen, waaronder brulapen, kapucijnapen en doodshoofdaapjes. Ook zijn hier neusbeertjes en leguanen te zien. Bovendien is dit een uitstekende plek om te snorkelen in zee.