San José, Costa Rica

De Costaricaanse keuken is eigenlijk meer gericht op grote eters dan op fijnproevers. De maaltijden zijn royaal, maar niet zeer verfijnd. Rijst is veruit het populairste ingrediënt en dat vindt u dan ook terug in Gallo Pinto: een simpel en smakelijk gerecht van zwarte bonen met witte rijst dat wordt geserveerd als ontbijt, lunch en diner. De avondmaaltijd is meestal een combinatie van tortilla's, rijst, bonen, kip, vlees of vis. Ook kunt u hier terecht voor bocca’s, Costaricaanse tapas, en casado’s, tussendoortjes van bakbananen, kaas, groenten en salade.

In de soda's (kleine restaurantjes) die u bijna langs alle wegen vindt, kunt u proeven van de lokale gerechten, heerlijk klaargemaakt en aangenaam geprijsd. El Pueblo is de toeristische plek in San José, die van ’s morgens vroeg tot ’s avond laat levendig blijft. Hier vindt u een mix van meer dan 50 cafés, clubs en restaurants. In deze buurt kunt u uitstekend en vaak tegen een spotprijs eten.

Omgeven door de schitterende tuinen met tropische bomen van het beroemde Braulio Carrillo National Park en met uitzicht over de Dantarivier ligt het Rio Danta-restaurant op een bijzondere locatie. Rust en charme voeren hier de boventoon.

Bij het aan de Panamerican Highway gelegen Mirador Vista del Valle kunt u volop proeven van de authentieke keuken van Costa Rica. Het uitzicht over de vallei is schitterend en overal ziet u bijzondere vogels. Forel is hier de specialiteit op het menu.

Le Monastère verrast u met een unieke gastronomische ervaring. De maaltijden worden bereid door de Franse meesterkok en omlijst met een adembenemend uitzicht over San José. Letterlijk en figuurlijk een culinair hoogstandje.

Een gerestaureerd herenhuis met zes eetkamers, allemaal met slechts enkele tafels – dat is de ruimtelijke atmosfeer in restaurant Bakea in San José. De Costaricaanse specialiteiten zijn gekruid met een vleugje Franse finesse en exotisch aangekleed met ingrediënten uit Azië en het Midden-Oosten. Het resultaat is een wonderschone en smakelijke mix van diverse culinaire culturen. Een aanrader voor het dessert: bananentaart.

Dit restaurant, waarvan de naam 'de grote ontsnapping' betekent, heeft in de loop der jaren een reputatie als toprestaurant op het gebied van seafood opgebouwd, die ervoor zorgt dat de tafels altijd goed gevuld zijn! De vis is verser dan vers: 's morgens gevangen en ’s avonds op tafel. Wie voelt dan nog de behoefte om te ontsnappen?

Het restaurant - ingericht in de Spaanse haciëndastijl - ligt op anderhalf uur rijden (ten westen) van San José. Hier vindt u een van de beste keukens van het land. De maaltijden zijn gebaseerd op zowel de Latijns-Amerikaanse als de Creoolse keuken.

Dragonfly betekent libelle en qua originaliteit is dit restaurant inderdaad beslist een hoogvlieger te noemen. In tegenstelling tot de meeste andere restaurants aan de zuidkust van Costa Rica staat er bij Dragonfly niet alleen vis op het menu. Hier kunt u genieten van Aziatische gerechten, verrassende combinaties van rijst en champignons of andere paddenstoelen, kip gevuld met honing en verse munt. Klinkt dit misschien meer naar Californië dan naar Costa Rica? Dat is niet toevallig, want eigenaar Tish Tomlinson komt uit de Amerikaanse staat.

Hoewel het kraanwater in San José en de grotere steden in principe drinkbaar is, is het aan te raden mineraalwater in flessen te kopen.