De Victoriaanse huizen in Puerto Plata geven de stad een gezellige uitstraling. Helemaal niet gek dus, als u gewoon lekker lang door de straatjes van de stad wilt slenteren. Maar Puerto Plata heeft nog meer te bieden om uw vakantie onvergetelijk te maken. Wij geven graag een aantal voorbeelden:
Een unieke belevenis is een bezoek aan de Laguna Grí-Grí aan de noordkust. In en om het blauwe water van deze lagune staan talloze mangrovebomen met grillige silhouetten. Verder vindt u in dit gebied een karstgrot, een koraalrif en een vleermuisgrot met oeroude stalagmieten en stalactieten.
Ten westen van Puerto Plata ligt het Costambar-strand, beplant met amandelbomen. Deze toeristische plaats biedt veel vertier met haar vele golfterreinen, tennisbanen en zwembaden. Ook kunt u hier uitstekend duiken en surfen.
Vlak bij het Costambar-strand ligt La Isabella, de eerste nederzetting van Columbus in de Nieuwe Wereld. Diverse overblijfselen zijn inmiddels gerestaureerd, waaronder de kerk waar de eerste mis op het Amerikaanse continent werd opgedragen.
Meer naar het westen bevindt zich het stadje Monte Cristi, waar de zon 365 dagen per jaar schijnt. Op de bodem van de zee ligt hier een heel bijzonder kerkhof: 180 galjoenen vonden hier hun laatste rustplaats.
De noordelijke kust van de Dominicaanse Republiek staat bekend als de ‘amberen kust’. Er bevinden zich hier in de bodem namelijk rijke lagen amber, een fossiele delfstof die vaak gebruikt wordt voor het maken van juwelen. Het is dan ook geen wonder dat in Puerto Plata een Ambermuseum is gevestigd, waar u meer kunt zien en lezen over het gebruik van deze grondstof.
Calle Duarte 61, Puerto Plata
Playa Rincón (ten oosten van Puerto Plata) is een baai die met recht paradijselijk genoemd kan worden. Rincón wordt dan ook beschouwd als een van de tien mooiste stranden ter wereld. Let op: het strand is alleen te bereiken per four-wheel drive, want de toegangsweg, die tussen duizenden palmbomen ligt, is een onverharde route.
Het noordelijk gelegen schiereiland Samaná (en de gelijknamige plaats) laten u in één oogopslag zien dat ze écht bestaan: de wonderschone stranden die u in de folders ziet. Heerlijk dus, om hier de hele dag door te brengen. Ook erg leuk: vanaf Samaná kunt u in de eerste drie maanden van het jaar een spectaculaire walvissafari maken.
De prachtige stranden zijn niet het enige wat Samaná bijzonder maakt. Hier kunt u namelijk ook de indrukwekkende mogotes bezichtigen. Dit zijn losstaande steenklompen tot wel 200 meter hoog, die zijn ontstaan uit een groot kalksteenplateau dat in de loop van miljoenen jaren volledig is afgesleten. Slechts deze mogotes zijn staande gebleven. Door deze grillige werking van de natuur hebben ze hun vreemde vorm gekregen: vrij steile hellingen, aan de bovenkant vlak en dichtbegroeid.
Een aanrader is ook een bezichtiging van het kolossale Christusbeeld op de Monte Isabel de Torres. U hoeft de driekwart kilometer niet zelf omhoog te klimmen, want er loopt een kabelbaan naar de bergtop. En er rijden zelfs taxi’s naartoe! Maar ook zonder inspanning stokt de adem u wellicht even in de keel, want het uitzicht vanaf de top over de Atlantische Oceaan is adembenemend! Voor de liefhebbers zijn boven op de berg omvangrijke botanische tuinen te bezoeken.
Om de geschiedenis van het eiland op te snuiven, gaat u het best naar Fort San Felipe. Dit fort werd aan het einde van de zeventiende eeuw gebouwd door de Spanjaarden, voor wie de bijna tweeënhalve meter dikke muren een solide bescherming vormden tegen invallen van Franse of Engelse piraten. Later werd het fort gebruikt als gevangenis voor met name politieke dissidenten.