Cancún is al jarenlang een populaire Martinair-bestemming voor een heerlijke zon-, zee- en strandvakantie. Met prachtige stranden, een aangenaam klimaat en een azuurblauwe zee is het hier goed toeven voor zonaanbidders. Maar de badplaats heeft nog veel meer te bieden. Cancún is een unieke combinatie van warme Spaanse invloeden, een Caribisch sfeertje en moderne winkelcentra. Een bruisende stad, van waaruit u excursies kunt maken naar o.a. de imposante archeologische Mayabouwwerken. Als u een auto huurt kunt u ook zelf prima de vele bezienswaardigheden rond deze plaats bezoeken.
Een van de belangrijkste Mayasteden was Chichén Itzá. De stad, gelegen in het noorden van Yucatán, is volgens de overlevering in 987 gesticht, hoewel archeologisch onderzoek uitwees dat Chichén Itzá nóg ouder is. Hoogtepunten - ook letterlijk - zijn de Piramide van Kukulcán, de Templo de los Guerreros en El Caracol, een observatorium. Ook leuk: vlak bij Chichén Itzá ligt de Chicxulubkrater, waar vermoedelijk de meteoriet is ingeslagen die een eind maakte aan het dinosaurustijdperk.
De Mayasteden zijn natuurlijk prachtig, maar voor wie de geschiedenis in nog meer detail wil leren kennen, is een bezoek aan het Museo INAH in Cancún een aanrader. In dit archeologisch museum vindt u onder meer juwelen, maskers en zelfs schedels uit de postklassieke periode. Bij de kassa is een Engelstalig gidsje verkrijgbaar.
Boulevard Kukulcán Km 9.5, Cancún
Een van deze bezienswaardigheden is Tulum, een oude Mayastad in Quintana Roo in het uiterste oosten van Mexico. De oude stad, die oorspronkelijk Zama heette, is geheel ommuurd en herbergt verschillende tempels. Hoewel er een inscriptie is gevonden uit het jaar 564, dateert het grootste deel van de nederzetting uit de periode tussen 1200 en 1450. Tussen de opmerkelijk goed bewaard gebleven gebouwen vindt u de overblijfselen van de beroemde Tempel van de Fresco’s en van El Castillo.
Als u de drukte van Cancún even wilt ontvluchten, is Isla Holbox een aanrader. Dit ligt 160 km ten noordwesten van Cancún en is nog niet ontdekt door het massatoerisme. Isla Holbox is een puur en ongerept eiland met een pittoresk vissersdorpje, onverharde straatjes, authentieke visserswoningen en een sfeervol plein. Hier kunt u ook uren wandelen langs de witte zandstranden zonder iemand tegen te komen. Geen lawaai, nauwelijks auto's en een tropisch mangrovewoud met prachtige vogels: echt een bestemming voor rustzoekers en natuurliefhebbers.
Tip:
Neem bij een langer verblijf voldoende cash geld mee, want er zijn hier geen pinautomaten. Het is bovendien raadzaam vooraf te checken of er bereik is met de mobiele telefoon.
Het schiereiland Yucatán heeft eindeloze duik- en snorkelmogelijkheden. Maar wat denkt u van een zwemsessie met dolfijnen? Op Yucatán liggen de ecoparken Xcaret en Xel-ha, waar u deze intelligente dieren van dichtbij kunt meemaken.