Varadero: endlose Strände

Varadero, was wortwörtlich Reparaturdock bedeutet, wurde von Fischern und Salzförderern bevölkert bis der amerikanische Millionär Irénée du Pont (1876-1963) in den 30er-Jahren die ersten Hotels baute und ununterbrochen an dem Profil eines Luxusortes arbeitete. Ein Treffer ins Schwarze: Berühmte und berüchtigte Amerikaner verbrachten ihren Urlaub in dem Badeort, der nur an Popularität gewann, während Mafiaboss Al Capone hier seinen Schmuggelumschlag hatte. Nach 1950 entpuppte sich Varadero als der place to be, bis die kubanische Revolution (1959) ausbrach und die Hotels und Luxusbauten in die Hände der kubanischen Regierung fielen. Die Zeiten änderten sich, Touristen kamen und gingen, aber der Ruf von Varadero als hinreißender Badeort blieb bis zum heutigen Tag unangetastet.

Tourismus ist der Korken, auf dem die Kubaner treiben. Die Branche ist in Havanna und dem ganz in der Nähe gelegenen luxuriösen Badeort Varadero konzentriert, einem für den Durchschnittskubaner kaum zugänglichen Ort. Wer das echte Kuba sehen will, macht eine (nicht von den Behörden kontrollierte) Busrundfahrt. Unabhängige Touristen und Rucksacktouristen erleben noch mehr - sei es auch nicht ganz so komfortabel - wenn sie auf kleine private Initiativen vertrauen, wie die casas particulares (Zimmervermietung in Wohnhäusern). Dass der Unternehmergeist inzwischen wenig mehr Freiheit genießt, zeigt sich auch im so genannten paladares-System, nach dem Privatleute kleine Wohnzimmerrestaurants betreiben dürfen.

Wer sein Herz ebenfalls an Kuba verlor, war der brillante Schriftsteller Ernest Hemingway (1899-1961). Der Amerikaner schrieb hier seinen Bestseller Der alte Mann und das Meer. Die Lektüre dieses Buches ist somit die beste Vorbereitung auf Ihren Urlaub in Varadero. Und wenn Sie schon mal dabei sind, dann lesen Sie auch Unser Mann in Havanna von Graham Greene. Ein heißer Tipp!